乳糖在食品工业中具有广泛的应用，以下是乳糖在食品工业中的主要用途：

一、甜味剂与调味剂

1. 提供甜味：乳糖具有轻微的甜味，可以作为天然甜味剂添加到食品中，为食品提供甜味。

2. 调节甜度：乳糖的甜度较低，大约是蔗糖的六分之一到七分之一，因此可以在需要降低甜度的食品中作为甜味剂使用。例如，在巧克力和糖果制造中，乳糖可以降低甜度，同时增强风味。

二、改善食品质地与结构

1. 塑形剂：乳糖具有易压缩成形和吸水性低的特点，因此常被用作奶片、糖果等食品的塑形剂。

2. 稳定剂：乳糖可以改善食品的质地和稳定性，例如在乳制品中，乳糖可以保持水分，防止蛋白质凝聚，从而保持乳制品的稳定性和口感。

三、烘焙与发酵食品中的应用

1. 焙烤食品：乳糖在焙烤食品中可以增加产品的褐色，提高起酥油的润滑性能，抗酵母发酵，同时作为风味及颜色的载体。此外，由于乳糖的焦糖化温度较低（约为129.5℃），可以在较低的烘烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。

2. 发酵食品：乳糖是发酵乳类产品中必不可少的成分，它可以为乳酸菌提供碳源，促进发酵过程。此外，乳糖在发酵过程中还可以产生乳酸等有机酸，赋予食品特殊的风味和口感。

四、乳制品生产中的应用

1. 炼乳与奶粉：乳糖对炼乳和奶粉的生产具有重要影响。乳糖结晶对炼乳的口感和奶粉的溶解性都有较大影响。适量的乳糖可以使炼乳口感更加细腻、顺滑，同时提高奶粉的溶解性和稳定性。

2. 其他乳制品：乳糖还广泛应用于酸奶、奶酪等其他乳制品中，为这些食品提供甜味和营养价值。

五、糖果与巧克力制造

乳糖在糖果和巧克力制造中发挥着重要作用。它可以降低甜度、增强风味、提高色泽保持力、改善口感和延长货架期。此外，乳糖还可以作为糖果和巧克力的填充剂和稳定剂，改善其质地和稳定性。

六、其他食品工业应用

乳糖还可以作为食品的糖衣，通过吸收水分在食品表面形成一层糖衣，增加食品的美观度和口感。此外，乳糖还可以用于粉状食品色素的吸附分散剂，降低色素浓度，便于使用并降低贮藏期间的变色。