DL-苹果酸钠在食品行业中的作用主要体现在以下几个方面：

一、调味与风味提升

1. 提供酸味：DL-苹果酸钠具有柔和且持久的酸味，能够为食品增添自然的酸味，改善食品的口感和风味。这种酸味刺激效果优于柠檬酸，且口感更接近天然苹果的酸味，因此被广泛应用于各类食品中。

2. 平衡口感：在糖果、巧克力等甜食中，DL-苹果酸钠能够调节甜味与酸味的平衡，使甜味不那么腻人，增加酸甜可口的风味。

二、防腐与保鲜

1. 抑制微生物生长：DL-苹果酸钠能够降低食品的pH值，从而抑制细菌、霉菌等微生物的生长繁殖，延长食品的保质期。这一特性使其在肉类、海鲜、水果和蔬菜等易腐食品的保鲜中具有重要意义。

2. 保持食品新鲜度：通过降低食品的pH值，DL-苹果酸钠还能延缓食品的腐烂变质过程，保持食品的新鲜度和外观品质。例如，在草莓保鲜中，用含有DL-苹果酸钠的溶液浸泡后，能减少草莓表面的霉菌生长，保持其色泽和口感。

三、pH调节与稳定性提升

1. 调节pH值：DL-苹果酸钠是一种有效的pH调节剂，能够用于调节食品的酸碱度，使其更加符合消费者的口味偏好和食品加工的要求。

2. 提高稳定性：在食品加工和储存过程中，DL-苹果酸钠能够提高产品的稳定性，防止食品发生变质。例如，在烘焙食品中，DL-苹果酸钠能与烘焙粉中的碱性物质反应，产生二氧化碳气体，使产品更加蓬松稳定。

四、营养与健康作用

1. 补充营养成分：DL-苹果酸钠作为有机酸的一种，能够为人体补充一定的营养成分，如参与能量代谢过程，为身体提供能量。

2. 有助于维持酸碱平衡：通过调节食品的pH值，DL-苹果酸钠还有助于维持人体的酸碱平衡和正常代谢。

五、具体应用实例

1. 饮料：在碳酸饮料、果汁饮料、运动饮料等中，DL-苹果酸钠能够提供酸味，增强清凉感，同时与果汁中的其他风味物质相互作用，使口感更饱满。

2. 糖果：在硬糖、软糖、水果糖等各类糖果中，DL-苹果酸钠能够调节甜味与酸味的平衡，增加酸甜可口的风味。

3. 烘焙食品：在蛋糕、面包等烘焙食品中，DL-苹果酸钠能够产生二氧化碳气体，使产品更加蓬松，同时赋予烘焙食品独特的风味。

4. 肉制品：在火腿、香肠等肉制品中，DL-苹果酸钠能够降低肉的pH值，提高肉的持水性，使肉制品保持鲜嫩多汁的口感。