对羟基苯甲酸乙酯在食品行业中的应用主要体现在作为防腐剂方面，其具体作用和应用范围如下：

一、作用

对羟基苯甲酸乙酯是一种白色结晶粉末，具有轻微的芳香味，易溶于乙醇、乙醚等有机溶剂，微溶于水。它具有很好的抗 菌性能，能够有效抑制霉菌、细菌、酵母等多种微生物的生长，从而延长食品的保质期，保证食品的质量和安全。

二、应用范围

1. 饮料类：在饮料中添加对羟基苯甲酸乙酯，可以有效防止微生物的生长，保证饮料的质量和安全，同时延长饮料的保质期。

2. 调味品类：调味品在生产、储存、运输过程中容易受到微生物的污染，导致品质下降。添加对羟基苯甲酸乙酯可以有效地抑制微生物的生长，从而保持调味品的质量和安全。

3. 酒类：在酒类中添加对羟基苯甲酸乙酯，可以延长酒的保质期，使酒的风味更加持久，同时防止酒类中微生物的繁殖，保证酒的质量和口感。

4. 水果蔬菜类：在水果、蔬菜中添加对羟基苯甲酸乙酯，可以延长其保质期，防止微生物的繁殖，保证水果、蔬菜的质量和口感。

此外，对羟基苯甲酸乙酯的抑菌能力不受食品pH值的影响，在pH4~8的范围内都具有非常好的抑菌能力，这使得它在各种食品中的应用更加广泛。

三、使用注意事项

虽然对羟基苯甲酸乙酯具有很好的抗 菌性能，但过量使用可能会对人体造成一定的危害。因此，在使用时需要严格控制添加量，确保符合食品安全标准和规定。