硬脂酸钾在食品工业中具有广泛的应用，主要体现在以下几个方面：

一、乳化剂

硬脂酸钾作为乳化剂，能够有效改善食品的质地和口感。在糕点等食品制作过程中，硬脂酸钾能够稳定油水混合物，使糕点更加松软可口。同时，它还能防止食品颗粒间的结块现象，提高食品的均匀性和稳定性。

二、抗结剂

硬脂酸钾还可用作食品抗结剂，特别是在粉末状食品中，如奶粉、可可粉等。它能够防止食品颗粒间的相互粘连，提高食品的流动性和分散性，从而方便食品的包装、运输和使用。

三、稳定剂

硬脂酸钾在食品中还具有稳定剂的作用。它能够增强食品的稳定性，防止食品在加工、储存和运输过程中发生变质或降解。这有助于延长食品的保质期和货架稳定性，提高食品的品质和安全性。

四、限量使用

虽然硬脂酸钾在食品工业中具有广泛的应用，但其使用量也受到一定的限制。例如，在糕点等食品中，硬脂酸钾的最大使用量为0.18g/kg。这主要是为了确保食品的安全性和符合相关法规要求。

五、合规性

硬脂酸钾在食品中的使用需要符合相关法规和标准。例如，在美国，硬脂酸钾被美国食品药品监督管理局（FDA）批准为安全的食品添加剂；在中国，硬脂酸钾也被允许在食品中按生产需要适量使用。但需要注意的是，不同国家和地区的法规和标准可能存在差异，因此在使用硬脂酸钾时需要仔细查阅当地的法规和标准。