木糖醇是一种有机化合物，化学式是C5H12O5，白色晶体，易溶于水。它是一种天然甜味剂，是已知最 甜的糖醇，甜度相当于蔗糖。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜、谷类之中，但含量很低。多用于无糖食品添加剂。它也是动物机体正常糖类代谢的中间体。

生产工艺

1. 直接提取法

木糖醇于1890年德国科学家Hermann Emil Fischer首 次从山毛榉树的树皮中分离得到的。木糖醇天然存在于自然界的植物性原料中，如草莓、黄梅、花椰菜等水果和蔬菜(300~935 mg/100 g干重)。可以采用溶剂萃取的方法从植物性原料中直接提取，但木糖醇在水果、蔬菜等植物性原料中含量低。虽然杏李中木糖醇的含量与其他植物性原料相比要高，青梅中木糖醇的含量约占干重的1%，但是从中直接提取木糖醇需要专门的设备，耗能巨大，生产成本高。

2. 化学合成法

70年代时，芬兰率 先通过色谱分离各种木质半纤维素中的D-木糖。随后D-木糖在高温高压和氢气的催化下还原为木糖醇，并将其发展为工业木糖醇生产方法。

木糖醇可以通过化学合成法直接还原纯D-木糖生产，也可以利用富含木糖的木质纤维素生物质合成木糖醇。国内外木糖醇的生产多用富含多缩戊糖的原料，如天然麦秸、麦、玉米秸秆、玉米芯等，通过酸水解(如HCI、HSO)等预处理，然后从半纤维素馏分中纯化木糖，在催化剂作用下发生加氢反应。

3. 生物转化法

生物技术路线将含有多缩戊糖的农业废弃物(如玉米芯、蔗渣和橄榄渣等原料)，经过稀酸水解后得到木糖水解液，再利用微生物将木糖还原为木糖醇。采用微生物发酵半纤维素水解液来生产木糖醇，具有反应条件温和、操作简单、对环境友好相对污染程度小、产品质量安全可靠的优点，成为获得这种多元醇的一种潜在的低成本替代方法。

主要应用

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：木糖醇可代替糖按正常生产需要用于糖果、糕点、饮料。在标签上说明适用糖 尿 病 人食用。实际生产中，木糖醇可作为甜味剂、湿润剂使用。用于食品的参考用量为：巧克力，43%；口香糖，64%；果酱、果冻，40%；调味番茄酱，50%。木糖醇还可用于炼乳、太妃糖、软糖等。用于糕点时，不产生褐变。制作需要有褐变的糕点时，可添加少量果糖。木糖醇能抑制酵母的生长和发酵活性，故不宜用于发酵食品。