对羟基苯甲酸甲酯钠在食品中的主要作用是作为防腐剂，它通过抑制微生物（如细菌、霉菌和酵母菌）的生长来延长食品的保质期和防止食品腐败。具体来说，其作用可以归纳为以下几点：

1. 延长保质期：

• 对羟基苯甲酸甲酯钠添加到食品中后，能够减缓微生物的生长速度，从而延长食品的货架期。这意味着食品在储存和运输过程中能够保持更长时间的品质稳定。

2. 防止腐败变质：

• 微生物的生长是导致食品腐败变质的主要原因之一。对羟基苯甲酸甲酯钠通过抑制微生物的生长，有效地防止了食品的腐败变质，保持了食品的原有风味和口感。

3. 提高食品安全性：

• 通过抑制微生物的生长，对羟基苯甲酸甲酯钠有助于减少食品中的有害微生物数量，从而降低食品中 毒和其他食品安全问题的风险。这对于保护消费者的健康具有重要意义。

4. 应用范围广泛：

• 对羟基苯甲酸甲酯钠在食品中的应用范围广泛，包括乳制品、腌制品、饮料、果汁、烘焙食品、调味品以及果冻等甜品。这些食品由于含有较高的水分、糖分或其他营养成分，容易滋生微生物，因此对羟基苯甲酸甲酯钠的防腐作用显得尤为重要。