壳寡糖，又叫壳聚寡糖、低聚壳聚糖，是将壳聚糖经特殊的生物酶技术（也有使用化学降解、微波降解技术的报道）降解得到的一种聚合度在2~20之间寡糖产品，分子量≤3200Da，是水溶性较好、功能作用大、生物活性高的低分子量产品。它具有壳聚糖所没有的较高溶解度，全溶于水，容易被生物体吸收利用等诸多独 特的功能，其作用为壳聚糖的14倍。壳寡糖是自然界中唯 一带正电荷阳离子碱性氨基低聚糖，是动物性纤维素。壳寡糖是由来源于虾蟹壳的壳聚糖降解成的带有氨基的小分子寡糖，是聚合度2~20的糖链。

应用领域把高分子壳聚糖通过独 创的微波物理法加工成水溶性低分子的壳寡糖，是继基因工程、蛋白质工程后又一个崭新的生物技术，被称为是第三代生物技术，可广泛地应用于农业、食品、化工、能源、环保、医药等领域。农业领域壳寡糖改变土壤菌群，促进有益微生物的生 长，壳寡糖还可诱导植物的抗 病性，对多种真 菌、细 菌和病 毒产生免 疫和杀 灭作用，对小麦花叶病、棉花黄萎病、水稻稻瘟病、番茄晚疫病等病害具有良好的防 治 作 用，可以开发为生物农药、生长调节剂和肥料等。日用化工领域壳寡糖具有明显的保湿，活化机体细胞，阻止皮 肤 粗 糙和老化，抑 制皮肤表面有害菌滋生、抑 菌抗 皮 肤 病和吸收紫外线功能等，可以应用在保湿、抗皱、防晒等类型的护肤品中；壳寡糖还具保持头发表面的成膜通透性，湿润易梳理，并能抗静电、防灰尘、止 痒 去 头 屑，应用于护 发 用品中。生物兽药领域利用其抗 菌作用，预防或治 疗由金黄色葡萄球菌、大肠埃希杆菌、放线杆菌、突变链球菌等细菌引起的动物 疾 病；利用壳寡糖促 进 伤 口 愈 合的功能，可用于动物外 伤或骨 折的辅助 治 疗；因为其具有降 血 脂 的作用，还可用于宠物肥 胖 症的治 疗；由于羧甲基壳寡糖对铁离子、锌离子和钙离子等均有良好的络合能力，有望制成新的天然补铁剂、补锌剂和补钙剂。